Tento pojem vznikl v důsledku nesouladu mezi výrobou a spotřebou z obnovitelných zdrojů.

Kdo si například na rodinný dům umístí větší počet fotovoltaických panelů bez bateriového úložiště, tak využije zhruba jen 30 až 35 % vyrobené elektřiny. Zbytek proudí do sítě za směšně nízké ceny.

Proto vznikla (zejména v Německu kde je velmi drahá elektřina) tzv. energetická společenství, která si tyto tzv. „přetoky“ z výroby elektřiny mezi sebou směnují.

Když má majitel fotovoltaiky přetoky z výroby elektřiny, tak při běžném prodeji do sítě dostane za 1 kWh cca 0,50 Kč. Existují různé marketingové triky, které lákají na vyšší výkupní ceny (ale pak se často díky různých skrytých poplatků reálná prodejní cena stejně dostane zase na 0,50 Kč za 1 kWh).

Naproti tomu členové komunity mohou fungovat tak, že přetok se prodá za 1,50 Kč (třikrát více než je tržní cena) a zároveň jiný člen komunity může nakoupit elektřinu například za 2,-- Kč (o desítky % méně, než za kolik by kupoval elektřinu od svého běžného dodavatele. Pořád je nutno (pokud není komunita řešena jako LDS) platit distribuční poplatky, ale rozhodně je tento obchod pro prodejce i kupujícího ekonomicky atraktivní.

Je nutno samozřejmě platit poplatek za provoz komunity, vývoj software atd., nicméně ekonomický efekt je pořád lepší, než při prodeji či nákupu za běžné tržní ceny. Proto je logické, že velké energetické společnosti se rozvoji komunitní energetiky brání.

Jenže v rámci EU je povinností každého členského státu do poloviny roku 2021 (což česká Vláda samozřejmě nestihne) legislativu na podporu energetických společenství řešit. V západních zemích Evropy je členy takových společenství již více než 1 milion domácností, podniků nebo obcí.

Ideální příklad je Německo. Tamní energetické komunity jsou provozovány na území celého státu. Členy komunity jsou majitelé fotovoltaických elektráren, bioplynových stanic nebo větrných elektráren. Mezi sebou směňují vyrobenou elektřinu a optimalizují spotřebu.

Když u severního moře fouká a v Bavorsku nesvítí, tak se pošle elektřina do Bavorska. Když je u moře bezvětří a v Bavorsku intenzivně svítí Slunce, tak se elektřina posílá z jihu na sever.

Tyto komunity však díky vstřícnosti německé Vlády mohou také poskytovat podpůrné služby pro firmu TENET (je to obdoba naší ČEPS). Kdo si v rámci této největší německé komunity pořídí předimenzovanou fotovoltaiku (například 10 kWp a k tomu si pořídí baterie nejlépe cca 15 kWh), tak se dostává do situace, že jeho účty za elektřinu jsou nulové. Z toho co získá za poskytnutí jeho baterie a prodej přetoků v létě si může koupit elektřinu v zimě.

V naší zemi tomuto modelu intenzivně brání velké energetické společnosti v čele s ČEZ, protože by se museli dělit o své zisky.